HelloChinese, Pleco, Duolingo y Mondly comparados para mandarín: corrección de tonos desde el primer día, orden de trazos animado, búsqueda por cámara y uso sin conexión.
En mandarín, una misma sílaba pronunciada con un tono distinto significa algo completamente diferente, y ese es el muro contra el que se estrella todo principiante. La app que elijas tiene que corregir tus tonos desde la primera semana, o los hábitos que construyas no serán más que errores memorizados en voz alta. Las 4 apps de esta guía forman dos parejas: una que enseña la lengua como corresponde a los principiantes, una opción para el hábito diario, un diccionario de referencia que conservarás durante años y un complemento centrado en la pronunciación.
HelloChinese se dedica solo al mandarín y se nota: tonos corregidos por voz, trazos animados y explicaciones gramaticales reales.
Es el curso específico de mandarín más sólido y corrige justo lo que Duolingo salta: el reconocimiento de voz corrige tus tonos, los caracteres se presentan con el orden de trazos animado y la gramática se explica de verdad en vez de aprenderse a base de adivinar, todo construido solo para el chino. Los niveles avanzados requieren suscripción y la interfaz está en inglés, algo que conviene saber antes de empezar.
Pleco es el diccionario que acaba necesitando todo estudiante, con búsqueda por pinyin, escritura a mano y cámara, sin conexión.
Es el diccionario de chino de referencia y se vuelve esencial en cuanto pasas las primeras lecciones: busca palabras por pinyin, dibujando el carácter a mano o apuntando la cámara a un menú o una página. La versión básica es gratuita y funciona por completo sin conexión, así que te acompaña en viajes y con mala cobertura. Es a propósito un diccionario y no un curso; los diccionarios y funciones adicionales son complementos de pago, y la interfaz es densa y anticuada.
Lo mejor
El diccionario de chino de referencia
Búsqueda por escritura a mano de caracteres desconocidos
Lector por cámara para menús y textos, sin conexión
Duolingo te introduce en el mandarín gratis, aunque trabaja los tonos mucho menos de lo que la lengua necesita.
Aporta al chino sus conocidas lecciones de cinco minutos, rachas, niveles y recompensas, lo que lo hace la forma gratuita e indolora de empezar y de mantener el contacto diario con la escritura. La advertencia propia de esta lengua es concreta: su práctica de tonos es ligera frente a lo mucho que el mandarín depende del tono, así que quien se detiene aquí tiende a pronunciar con seguridad y de forma incorrecta. La versión gratuita trae anuncios y la versión Super sin publicidad es de pago.
Mondly enseña mandarín desde tu propio idioma e insiste en la pronunciación con reconocimiento de voz.
Cubre 41 idiomas y es una de las pocas apps que enseñan chino directamente desde tu lengua en vez de pasar todas las explicaciones por el inglés. Sus lecciones son cortas, con reconocimiento de voz que comprueba la pronunciación y un chatbot para ensayar conversaciones básicas, lo que lo hace un complemento razonable centrado en el habla. Sin suscripción solo recibes una lección al día, la profundidad gramatical está por debajo de HelloChinese y la calidad varía según la pareja de idiomas.
Lo mejor
Enseña desde tu propio idioma
Reconocimiento de voz para la pronunciación
Chatbot para conversaciones básicas
Lo peor
Solo una lección gratuita al día
Menos profundidad gramatical que HelloChinese
La calidad varía entre parejas de idiomas
Solo es el precio de descarga. Las compras integradas y suscripciones pueden tener un coste adicional.
Preguntas y respuestas
¿De verdad es difícil aprender chino?
Depende de la parte. La gramática del mandarín está entre las más simples que existen: sin géneros, sin conjugaciones, sin plurales. La dificultad se concentra en dos puntos, los tonos y los caracteres, y ambos resultan ajenos a un angloparlante. Tratados desde el principio con herramientas que corrigen los tonos y descomponen los caracteres, la lengua es mucho menos imposible que su reputación.
¿Cuántos caracteres chinos necesito conocer?
Con entre 1.500 y 2.000 caracteres puedes leer un periódico cómodamente, mientras que unos 600 cubren el nivel 3 del HSK y la conversación cotidiana. El método habitual es la repetición espaciada: AnkiDroid es la herramienta más usada, con mazos ya preparados, HelloChinese explica cómo se construyen los caracteres y Pleco busca los que no reconoces.
¿Qué es el pinyin y hace falta aprenderlo?
El pinyin es la transcripción del chino al alfabeto latino, con marcas que indican el tono. Es esencial: es la forma de escribir chino en el teclado del teléfono y de estudiar la pronunciación. El consejo es no detenerse mucho en él, porque leer solo pinyin durante demasiado tiempo retrasa el aprendizaje de los caracteres reales.
¿Estas apps bastan para preparar el examen HSK?
HelloChinese construye su progresión en torno a los niveles del HSK, así que es la que mejor encaja, y AnkiDroid tiene mazos de vocabulario del HSK muy usados y organizados por nivel. Para los niveles altos harán falta material específico del examen y práctica de escucha más allá de lo que ofrece cualquiera de estas apps, que enseñan la lengua y no la técnica de examen.
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